改革开放30余年，中国经济取得了辉煌成就，但前路也面临着重重挑战。投资回报率下降，外需长期萎靡，劳动力成本上升而来自新兴市场的竞争加剧，种种不利因素决定了中国经济已经不能继续过度依赖投资和出口，而需要转向依靠消费驱动，同时亟须提高效益，向产业价值链的高端转移。
如果说转变增长方式在过去只是一种愿景的话，那么在现在已经成了迫切的需要。问题是，如何转变呢？
中国的“十二五”规划提出了做什么，而具体应当怎么做？由中国财政部、国务院发展研究中心和世界银行联合组织实施，耗时15个月完成的研究报告，即是为此所做的一项重要探索。